[Reading] 為什麼主宰地球的物種是人類?

Why humans run the world
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直覺的答案也許會認為在生理構造或是智商，人類比其他動物有更大的優勢。但是和猩猩比，人類幾乎和他們一模一樣。作者認為決定性的差異不在於個體上的不同，而是從整個物種的角度。

人類可以主宰地球是因為我們是唯一可以集體進行各式不同合作的物種。雖然螞蟻和蜜蜂也可以分工合作，但是他的分工內容都比較制式。如果蜂巢遇到威脅，蜜蜂們沒辦法想出新的解決方法。狼和猩猩這兩種動物也會分工合作，而且比較有組織和變化，但是他們只會選擇性地和少數同伴合作，通常是他們了解和熟識的同伴。也許你覺得人類不也是這樣嗎? 

把一萬個猩猩放在華爾街或是洋基棒球場，你會看到一片混亂。把一萬個人類放在同的情境，你會發現有交易網路發展起來，還有好看的球賽。那到底為什麼我們可以，其他物種卻不行呢? 答案就是想像力。

我們之所以可以和素昧平生的人相處和合作，來建立一個交易網路或是棒球賽，是因為人類善於創造各式各樣的假想故事，而且傳播並且說服其他人也相信這些故事。當大家都認同同一個故事的時候，我們就會全部一起遵守同一個規範，然後有效率的合作。 

沒錯，只有人類辦得到這件事情，你沒法說服猩猩叫他給你一根香蕉，因為這是做好事，等他死後，他會上天堂，那裏有無限根香蕉。猩猩才不會理你，但這也是為什麼，人類能在這世界繁榮，猩猩不行。

人類透過想像力來創造故事，說服別人，遵守規範。宗教是比較明顯的例子，因為大部分的宗教都是從故事開始，但還有很多我們習以為常的規範，也都是來自於人類的想像力。像是法律，我們都相信人生而平等，每個人都有權利。但權力是什麼? 生物世界裡根本沒這種東西，權力存在於我們想像的故事裡，而且是廣為流傳的故事。你不得不承認它是虛構的，但我們願意相信並且選擇相信。

政治也是，國家也是，經濟也是，這些都是人類用想像力建構出來的系統，也透過這些系統，讓人類間可以彼此合作，在同一個基礎或理解上做溝通。人類最有力的故事，大概是錢的故事吧。一張鈔票說穿了只是紙，根本沒有價值，不能拿來吃也不能使用，但當一些說故事大師說服你，一張鈔票值10根香蕉，你也覺得滿有道理，其他好幾億個人也都同意，所以你才有辦法，把這張紙交給不認識的人，換來十根香蕉。

發現了嗎? 你可以和不認識的人合作，因為你們相信貨幣這個故事。但猩猩不行，你給他一張紙，他會生氣的。人類運用想像力來號召合作和規範，不一定都帶來正面結果，有一些也帶來悲劇。像是監獄、屠殺營、戰爭等等。

結論就是，和身活在物理世界的其他動物相比，人類則生活在雙重世界，在真實物理之上，我們還建立一個假想世界，用不同的故事和理論來組成。漸漸地，這些故事的力量之大，已經足夠影響到物理世界的存亡了。森林、河流和其他生物無一不受到人類活動的影響。

真難以相信，想像力的力量可以有如此的威力。而正面或負面的影響，只在一念之間。


Quotes from this article

The answer is our imagination. We can cooperate with numerous strangers because we can invent fictional stories, spread them around, and convince millions of strangers to believe in them. 

The very survival of trees, rivers and animals now depends on the wishes and decisions of fictional entities such as the United States and the World Bank — entities that exist only in our own imagination.